E.C.R Lorac (1896-1958):
Checkmate to murder
Utgiven 1944
Denna utgåva 2020
240 sidor
British Library Publishing

E.C.R Lorac antar jag är ett okänt namn för de flesta svenska läsare. Det var helt okänt för mig i alla fall. På besök hos goda vänner berättade en av dem, stor deckarentusiast och väl beläst i genren, om boken och den serie som den är en del av,
British Library Crime Classics, med läckert formgiva böcker.
Den visar sig vara, antar jag, en guldgruva för de som vill läsa deckare från vad engelsmännen kallar the Golden Age of Detective Fiction (läs mer här). Det har det kommit ut över 150 titlar. Jag kände bara igen ett fåtal av författarnamnen.

Bakom pseudonymen E.C.R Lorac finns Edith Caroline Rivett som skrev dels under detta namn med även som Carol Carnac. Hon var oerhört produktiv. Skrev över 70 böcker
I många av dem är Inspector Robert Macdonald huvudperson. Detta är den 25:e av dem!

Så här beskriver förlaget boken:
On a dismally foggy night in Hampstead, London, a curious party has gathered in an artist’s studio to weather the wartime blackout. A civil servant and a government scientist are matching wits in a game of chess, while an artist paints the portrait of his characterful sitter, bedecked in Cardinal’s robes at the other end of the room. In the kitchen, the artist’s sister is hosting the charlady of the miser next door.

When the brutal murder of said miser is discovered by his Canadian infantryman nephew, it’s not long before Inspector Macdonald of Scotland Yard is at the scene, faced with perplexing alibis and with the fate of the young soldier in his hands.

De skriver även: This crime classic is a spiritual successor to E. C. R. Lorac’s Murder by Matchlight, one of the British Library Crime Classics’ most popular titles from recent years (with Crossed Skis published in Spring 2020). It is a fantastically tight and twisty mystery set during the Second World War in London. The British Library is one of the only publishers currently re-releasing Lorac’s work as they are increasingly difficult titles to find and very expensive secondhand.

Efter avslutad läsning kan jag konstatera att Lorac är en skicklig författare och en fin stilist. Hon anses vara en av de stroa deckarförfattarna från denna period förstår jag utifrån vad jag läst.
Lorac bygger trovärdiga karaktärer och skriver fin dialog. Ffa läste jag med stort nöje samtalen med den gamle damen, Miss Tibbs, som brukade hjälpa mordoffret med hushållssysslor. Hon är en äkta cockney och dialogen var en njutning att läsa.

Boken är som sagt skriven under kriget. Lorac målar stämningsfullt upp tiden mer med allt vad det innebär ffa dessa mörkläggningar. Dessutom, London-dimman som finns där nästa hela tiden.
Intrigen är tight och väl uppbyggd. Dock jag har svårt för pusseldeckare och ibland blev det kanske lite för pussligt för mig. Men det är bara en liten randanmärkning. Jag hade en rolig stund i deckarhörnan med Lorac!!

Som anglofil är det roligt att få kännedom om denna serie av engelska deckare. Där finns nog mycket gott att upptäcka.